La gare de Saint-Étienne-Carnot tombe en désuétude. À la limite de l’abandon, les Stéphanois la considèrent comme une verrue ou une limite de la ville ; pour les habitants du quartier, elle est progressivement devenue invisible. Le projet Carnot extensible à pour but de réaffirmer la gare en tant que monument, grâce à une extension et une surenchère de son architecture déjà existante.

Le projet Carnot extensible est issu d’une recherche en design sur l’avenir de la gare de Saint-Étienne-Carnot, menée en collaboration entre le Pôle recherche de la Cité du design et le Post-diplôme Recherche en design de l’École supérieure d’art et design de Saint-Étienne.